当天空体育记者抛出"最难对付的对手"这个问题时,赖斯的手指无意识地敲击着座椅扶手。这位阿森纳中场沉思片刻,眼神突然亮了起来:"要说真正给我上课的,还得是伊蒂哈德那个下午..."

2017年8月,18岁的赖斯身披铁锤帮战袍迎来英超首秀,却不知自己即将成为"魔术师"表演的背景板。"我们摆出五后卫,我被安排在右边翼卫,而席尔瓦就像幽灵一样游弋在左中场。"赖斯边说边摇头,"那感觉就像在玩捉迷藏,你永远猜不透他下一秒要往哪走。"
这位英格兰国脚至今记得被西班牙中场支配的恐惧:"他总能在你上抢前0.5秒把球传走,当你犹豫时又突然加速突破。说实话,那场比赛后我整整看了三天录像——就想弄明白他怎么能把每个动作都算计得这么精确。"
聊到现役对手时,赖斯突然坐直了身子:"现在每周末都是大考!上周刚和凯塞多缠斗90分钟,明天又要面对赫拉芬贝赫..."他忽然笑起来,"你知道吗?有时候在场上听见球迷呐喊,我还会想起当年被席尔瓦支配时,看台上传来的那些笑声。"
谈起即将到来的利物浦大战,赖斯不自觉地搓了搓手掌:"酋长球场就是我们的堡垒。当六万人齐声高歌时,那种能量能让最疲惫的双腿重新充满力量。"他停顿了一下,眼神变得锐利,"不过说真的,现在每场比赛都是决赛。毕竟在这个联赛,稍不留神就会被后浪拍在沙滩上。"
采访尾声,记者打趣要约高尔夫局,赖斯终于露出放松的笑容。但当他转身走向训练场时,脚步依然带着英超中场特有的那种警觉——仿佛下一秒,那个穿着曼城蓝袍的魔术师又会从某个角落闪现。